میراث شوم برای آیندگان؛ آلودگی هوا چه اثری روی نسل‌های بعد می‌گذارد؟/ اما و اگرهای مبارزه با قاتل پنهان

عکس: اکوایران/ دانیال شایگان

به گزارش اقتصادنیوز، هر سال اثرات مضر جدیدی از آلودگی هوا بر سلامتی کشف می‌شود. علاوه بر اثرات منفی بر سیستم قلبی-عروقی و تنفسی، مطالعات اخیر نشان می‌دهد که بیماری‌های عصبی، کلیوی و خودایمنی در اثر قرار گرفتن طولانی‌مدت در معرض آلودگی هوا ایجاد می‌شوند. علاوه بر اثرات مستقیم، قرار گرفتن در معرض آلودگی هوا ممکن است سیستم ایمنی، قلبی-عروقی و تنفسی را بدتر کند و حساسیت به عفونت‌ها را افزایش دهد یا بیماری‌های قبلی را تشدید کند.

آلودگی هوا در بسیاری از شهرهای بزرگ رایج و پایدار است. پکن نمونه‌ای از این شهرهاست. آلودگی در پکن عمدتاً از صنایع سنگین صدها کیلومتر دورتر است. این آلودگی سپس با انتشار گازهای خروجی اگزوز خودروهایی که در جاده‌های این شهر حرکت می‌کنند افزایش می‌یابد. تخمین‌های اخیر حاکی از آن است که بیماری‌های جدی ریوی ناشی از کوچک‌ترین و خطرناک‌ترین ذرات آلودگی ممکن است تنها در چین، موجب مرگ چهار هزار نفر در سال شود. پژوهش‌های جدید نشان می‌دهد که خطرات سلامتی همچنین ممکن است از نسلی به نسل دیگر منتقل شود.

در مطالعه‌ای که اثرات بلندمدت و بین‌نسلی آلودگی هوای پکن را بررسی می‌کرد، موش‌ها در اتاق‌هایی قرار گرفتند که مستقیم در معرض هوای بیرون قرار داشتند. هوا به اتاق‌هایی که حیوانات در آن نگهداری می‌شدند هدایت می‌شد. برای موش‌های کنترل، هوا با استفاده از آخرین فناوری فیلتر شد تا بیشتر نانوذرات و مواد شیمیایی حذف شود.

این مطالعه بر روی پیامدهای آلودگی هوا بر بارداری و اثرات سلامتی بر روی نوزادان متمرکز بود. در نوزادان متولدشده از مادرانی که در معرض آلودگی هوا قرار داشتند، شواهدی مبنی بر التهاب گسترده بافت‌ها و اختلال در عملکرد کل بدن وجود داشت. این موش‌های صحرایی از سنین بسیار پایین سطح کلسترول بالایی در گردش خونشان وجود داشت و چاق‌تر بودند. هنگامی که حیوانات برای مدت طولانی‌تری مورد مطالعه قرار گرفتند، علائم افزایش خطر ابتلا به دیابت و بیماری قلبی مشاهده شد.

آلودگی هوا اثرات شوم بسیاری برای سلامتی دارد، اما این ارتباط تازه کشف‌شده میان آلودگی هوا و سلامت نسل بعدی نشان می‌دهد که اثرات مخرب ممکن است برای دهه‌ها در نسل بعدی باقی بماند. آلاینده‌ها نه‌تنها سلامت عمومی، بلکه آب‌وهوا و اکوسیستم‌های زمین را در سطح جهان نیز تحت تاثیر قرار می‌دهند.

در مجموع، آلودگی هوا یکی از بزرگ‌ترین تهدیدها برای محیط زیست است و همه را تحت تاثیر قرار می‌دهد: انسان‌ها، حیوانات، محصولات کشاورزی، شهرها، جنگل‌ها، اکوسیستم‌های آبی و... . چه چیزی باعث آلودگی هوا می‌شود؟ این آلودگی چه اثراتی بر نسل‌های آینده دارد؟ و از همه مهم‌تر، راه‌حل‌های ممکن برای مقابله با آن چیست؟

سم نامرئی

آلودگی هوا را می‌توان به عنوان تغییری در کیفیت هوا تعریف کرد که می‌تواند با اندازه‌گیری آلاینده‌های شیمیایی، بیولوژیک یا فیزیکی موجود در هوا مشخص شود. بنابراین، آلودگی هوا به معنای وجود نامطلوب ناخالصی‌ها یا افزایش غیرعادی نسبت برخی از اجزای جو است و می‌توان آن را در دو بخش طبقه‌بندی کرد: مرئی و نامرئی. آلاینده‌های مرئی همان‌طور که از نامشان پیداست، قابل مشاهده هستند. به عنوان مثال، مه‌دودی را که می‌توانید در سطح شهر ببینید، در نظر بگیرید؛ این یک آلاینده معمولی قابل مشاهده در هواست. آلاینده‌های نامرئی کمتر به چشم می‌آیند، اما این به هیچ وجه به معنای کم‌ضرر بودن آنها نیست. در واقع، آلاینده‌های نامرئی هوا می‌توانند کشنده‌تر از آلاینده‌های قابل مشاهده باشند. نمونه‌هایی از این نوع، دی‌اکسید گوگرد، منوکسید کربن و اکسیدهای نیتروژن هستند.

انواع اثرگذاری این آلودگی هم عبارت است از

محلی: کیفیت هوای محیط در شعاع چندکیلومتری

منطقه‌ای: آلودگی مانند باران اسیدی، واکنش‌های فتوشیمیایی و کاهش کیفیت آب در فواصل چندکیلومتری تا هزارکیلومتری

جهانی: تخریب لایه ازون و گرم شدن زمین ناشی از انتشار گازهای گلخانه‌ای، عمدتاً دی‌اکسید کربن.

آلودگی هوا ناشی از وجود مواد سمی در جو است که بیشتر مواقع از طریق فعالیت‌های انسانی تولید می‌شود؛ اگرچه گاهی اوقات می‌تواند ناشی از پدیده‌های طبیعی مانند فوران‌های آتشفشانی، طوفان‌های گردوغبار و آتش‌سوزی‌های جنگلی و همچنین کاهش کیفیت هوا باشد.

منابع انسانی آلودگی هوا عبارت‌اند از:

- احتراق سوخت‌های فسیلی، مانند زغال سنگ و نفت برای برق و حمل‌ونقل جاده‌ای و تولید آلاینده‌های هوا مانند نیتروژن و دی‌اکسید گوگرد

- انتشار گازهای گلخانه‌ای از صنایع و کارخانه‌ها، انتشار مقدار زیادی منوکسید کربن، هیدروکربن، مواد شیمیایی و ترکیبات آلی در هوا

- تولید زباله، بیشتر به دلیل تولید متان در محل‌های دفن زباله

- فعالیت‌های کشاورزی به دلیل استفاده از آفت‌کش‌ها، حشره‌کش‌ها و کودهایی که مواد شیمیایی مضر منتشر می‌کنند.

اختلال حیات

وقتی در مورد آلودگی هوا صحبت می‌کنیم، اغلب فقط به تاثیر فعلی آن بر زندگی خود نگاه می‌کنیم. اما پیامدهای آن بسیار گسترده‌تر خواهد بود و آینده ما را نیز تحت تاثیر قرار می‌دهد. آلودگی در سال‌های آینده، از جنبه‌های زیر بر کل جهان تاثیر خواهد گذاشت:

1- آسیب به سلامت انسان

یکی از مهم‌ترین اثرات آتی آلودگی هوا افزایش بیماری‌ها و در نتیجه افزایش میزان مرگ‌ومیر خواهد بود. قرار گرفتن کوتاه‌مدت در معرض هوای آلوده چندان مضر نیست، اما تماس طولانی‌مدت، با شرایط مختلفی از جمله بیماری‌های تنفسی، سرطان، آسیب‌های قلبی عروقی و سیستم عصبی و نقص‌های مادرزادی مرتبط است. سازمان بهداشت جهانی تخمین می‌زند که سالانه هفت میلیون نفر به دلیل آلودگی هوا جان خود را از دست می‌دهند و در صورت بدتر شدن کیفیت هوا، این تعداد در آینده افزایش خواهد یافت.

2- آسیب به حیوانات

دانستن اثرات نامطلوب آلودگی هوا بر حیوانات نیز مفید است. حیوانات هم مانند انسان‌ها برای زنده ماندن به هوای پاک نیاز دارند. افزایش آلودگی محیط زیست می‌تواند به سیستم تنفسی آنها آسیب وارد کند، تحریکات پوستی ایجاد کند و حتی دلیلی برای مشکلات عصبی و باروری گونه‌های مختلف جانوری باشد. آلودگی هوا همچنین تاثیر مخربی بر کیفیت خاک و آب خواهد داشت که به حیات وحش و اکوسیستم‌های موجود آسیب می‌رساند.

3- آسیب به گیاهان و محصولات زراعی

گیاهان، درختان و محصولات زراعی با قرار گرفتن طولانی‌مدت در معرض آلودگی هوا کندتر رشد می‌کنند. ازون به ویژه برای سلول‌های گیاهی مضر است و فرآیند فتوسنتز را مختل می‌کند که در سال‌های آینده حتی پوشش گیاهی بیشتری را به خطر می‌اندازد. اثرات احتمالی آلودگی هوا در آینده بر کشاورزی چیست؟ گیاهان آسیب‌دیده باعث کاهش میزان محصولات می‌شوند که ممکن است به کمبود غذا در جهان منتهی شود. ما در حال حاضر با تلفات هنگفت سویا، گندم، ذرت و برنج روبه‌رو هستیم و این موضوع با افزایش آلودگی هوا بدتر خواهد شد.

4- باران اسیدی

دانستن علل باران اسیدی مفید است. سوخت‌های فسیلی سوزانده‌شده، هوای ما را با اکسیدهای گوگرد و نیتروژن مسموم می‌کنند و وقتی این ترکیبات با قطرات آب مخلوط می‌شوند، باران اسیدی ایجاد می‌کنند. باران اسیدی روی زمین می‌بارد و اسیدیته خاک و آب را افزایش می‌دهد، به پوشش گیاهی آسیب می‌رساند و عامل دیگری است که می‌تواند به شدت بر تولید مواد غذایی ما در آینده تاثیر بگذارد. همچنین به ساختمان‌ها، اعم از جدید و قدیمی آسیب می‌زند و حتی آثار باستانی با جنس سنگ مرمر و آهک را که قرن‌ها بخشی از تاریخ ما بوده‌اند، از بین می‌برد. بنابراین اینها دیگر اثرات آتی آلودگی هوا هستند.

5- کاهش نور خورشید

آلودگی هوا نه‌تنها غبار ایجاد می‌کند و به همین دلیل دید ما را کاهش می‌دهد، بلکه می‌تواند میزان نور خورشیدی را که به زمین می‌رسد نیز به طور قابل توجهی کاهش دهد. همان‌طور که می‌دانیم، نور خورشید جزء کلیدی برای فتوسنتز گیاهان است. در نتیجه، با رسیدن دوز کمتر نور به گیاهان، جنگل‌ها و محصولات زراعی، شاهد کاهش عرضه مواد غذایی طی سال‌های آینده خواهیم بود.

6- دامن زدن به تغییرات اقلیمی

آلودگی هوا یکی از عوامل اصلی گرمایش جهانی و تغییرات آب‌وهوایی است. در واقع، فراوانی دی‌اکسید کربن در هوا یکی از عوامل ایجاد اثر گلخانه‌ای است. به طور معمول، وجود گازهای گلخانه‌ای باید برای سیاره زمین مفید باشد، زیرا آنها تابش مادون قرمز تولیدشده از طریق سطح زمین را جذب می‌کنند. اما غلظت بیش از حد این گازها در جو عامل تغییرات آب‌وهوایی سال‌های اخیر است.

سلامت نسل آینده با بررسی نمونه برزیل

در ادبیات علمی ثابت شده است که آلودگی هوای محیطی، پیامدهای منفی حاد و مزمن بر سلامت انسان دارد. در دهه‌های اخیر، مطالعات نشان داده است که اثرات مضر کیفیت بد هوا می‌تواند نسل‌های آینده را تحت تاثیر قرار دهد. قرار گرفتن زودهنگام در معرض کیفیت بد هوا (در رحم، نوزادی و اوایل دوران کودکی) می‌تواند استعداد ابتلا به بیماری‌های غیرواگیر (NCD) را در طول عمر افزایش دهد. برزیل و سایر کشورها، استانداردهای ایمنی بهداشتی توصیه‌شده از سوی سازمان بهداشت جهانی را رعایت نمی‌کنند و جمعیت زیادی را در معرض آلودگی هوا و خطرات آن قرار می‌دهند. کنترل کیفیت هوا برای مقابله با افزایش بیماری‌های غیرواگیر و حفاظت از سلامت جمعیت بسیار مهم است. کاهش آلودگی هوا باید به عنوان یک سیاست بهداشت عمومی برای پیشگیری و مدیریت بیماری‌های غیرواگیر در کنار توصیه‌های اثبات‌شده برای تغییر سبک زندگی (خوردن غذای سالم، ورزش، ترک سیگار و...) در نظر گرفته شود. در ادامه، به بررسی نمونه برزیل خواهیم پرداخت.

پیشرفت دانش در دهه‌های اخیر در مورد پیامدهای زیان‌بار آلودگی هوا بر سلامتی به ما نشان می‌دهد که نباید صرفاً نگران تاثیرات آنی و مزمن باشیم. به خوبی شناخته شده است که سلامت مادر (به عنوان مثال وجود بیماری‌های همراه مانند دیابت و آسم) نه‌تنها بر رشد جنین، بلکه بر سلامت عمومی کودک در بزرگسالی نیز تاثیر می‌گذارد. به طور مشابه، شرایط محیطی (مانند هوای آلوده و سوءتغذیه) که در اوایل زندگی یک فرد (از زمان لقاح تا اوایل کودکی) وجود دارد، بر سلامت او در طول زندگی تاثیر می‌گذارد. هاگن و کولز در سال 2023، بیست سال پژوهش را در زمینه شناسایی پنجره‌های حساسیت به آسیب‌پذیری از عوامل محیطی، بازبینی کردند. بر اساس شواهد، این نویسندگان روشن می‌کنند که نیاز به توسعه مفهوم منشأ رشدی سلامت و بیماری (DOHaD) وجود دارد تا در مواجهه با شیوع فزاینده بیماری‌های غیرواگیر (NCDs)، قرار گرفتن در معرض مواد شیمیایی محیطی را نیز شامل شود. بنابراین، ما همچنین باید نگران سلامت نسل‌های بعدی، از نظر آسیب‌پذیری طول عمر از قرار گرفتن در معرض آلودگی هوا در اوایل زندگی باشیم.

در این پژوهش، شواهدی در مورد ارتباط میان قرار گرفتن در معرض آلودگی هوا در مراحل اولیه رشد و پیامدهای سلامتی آن در آینده، بررسی شد. برزیل دارای ویژگی‌های منحصربه‌فردی است که نماینده سناریوهای مختلف است. منابع آلودگی هوا در کشور شامل آتش‌سوزی، نیشکرسوزی، ترافیک و آلودگی صنعتی است. مشخصات نژادی جمعیت برزیل متنوع است و این منطقه میزبان طیف گسترده‌ای از شرایط اجتماعی-اقتصادی است که به رسمیت شناخته شده و اثرات آلودگی هوا بر سلامت را تحت تاثیر قرار می دهد و حتی آن را تعدیل می‌کند. برزیل داده‌های باکیفیت در مورد پیامدهای بهداشتی و آلودگی در دسترس دارد؛ سناریویی نادر برای تنظیمات توسعه هر کشوری در جهان که در معرض آلودگی هوا قرار دارد. در نتیجه، برزیل یکی از کشورهای پیشرو در تولید علم در زمینه آلودگی هوا و قرار گرفتن در معرض آن در بارداری، در آمریکای لاتین است و در رتبه پانزدهم تولید جهانی قرار دارد و می‌تواند به درک آلودگی هوا و DOHaD کمک کند.

بارکر و همکارانش برای اولین‌بار مفهوم DOHaD را پیشنهاد کردند. آنها بر اساس مطالعه خود، محیط داخل رحمی و بیماری‌های بعدی را به هم مرتبط کردند، که نشان داد بین وزن کم نوزادان هنگام تولد و افزایش خطر ابتلا به بیماری‌های قلبی-عروقی در سنین بالاتر ارتباط وجود دارد. پس از مطالعه اولیه آنها، چندین مطالعه اپیدمیولوژیک و تجربی برای بررسی اثرِ قرار گرفتن در معرض آلاینده‌های محیطی در دوران بارداری مانند تغذیه و... بر روی جنین، و ارتباط آن با بزرگسالی، انجام شد.

برزیل کشور بزرگی است و قرار گرفتن در معرض آلودگی هوا در داخل کشور متفاوت است. شرایط آب‌وهوایی و منابع آلودگی برحسب منطقه متفاوت است و در نتیجه ترکیبات و سطوح آلاینده در سراسر کشور متفاوت است. در مناطق شهری، آلودگی بیشتر به ترافیک مربوط می‌شود. در مناطق غیرشهری، منابع اصلی آلودگی هوا آتش‌سوزی در جنگل‌ها، فعالیت‌های معدنی و استفاده از زیست‌توده برای پخت‌وپز است. شدت آتش‌سوزی جنگل‌ها و فعالیت‌های معدنی در چند سال گذشته رو به افزایش بوده است.

قرار گرفتن در معرض ذرات هوای محیطی نه‌تنها می‌تواند خطرات و پیامدهای نامطلوب در بارداری را افزایش دهد، بلکه پیامدهای عمیقی برای سلامت انسان دارد.

اثرات بین‌نسلی آلودگی هوا

بر اساس پژوهش‌های دانشکده اقتصاد و علوم سیاسی لندن (LSE) در سال 2020، قرار گرفتن مادران در معرض سطوح بالاتر آلودگی هوا، بر احتمال رفتن نوه‌های آنها به دانشگاه در 40 سال بعد تاثیر می‌گذارد.

کودکانی که در رحم مادر در معرض سطوح بالاتری از آلودگی هوا قرار دارند، در معرض آسیب‌های طولانی‌مدت به سلامت و رفاه خود هستند. با این حال، در حالی که شواهد فزاینده‌ای در حمایت از این تاثیرات مستقیم تغییرات در کیفیت هوا وجود دارد، اما میزان اهمیت آنها برای نسل‌های آینده -نه‌فقط برای کودکانی که به طور مستقیم تحت تاثیر آلودگی قرار می‌گیرند، بلکه برای فرزندان آنها نیز- تا آن زمان به مراتب کمتر مشخص بود. پژوهش‌های مرکز عملکرد اقتصادیِ LSE (CEP) به این اثرات بین‌نسلی پرداخت. یافته‌های آن نشان داد که اثرات آلودگی هوا محدود به آنهایی نیست که مستقیماً تحت تاثیر قرار می‌گیرند، بلکه پیامدهایی برای چشم‌انداز آموزشی نسل‌های آینده نیز دارد.

1- قرار گرفتن در معرض آلودگی قبل از تولد

چگونه بهبود کیفیت هوا بر نسل‌های آینده تاثیر می‌گذارد؟ پژوهش‌های CEP از اصلاحات قانون هوای پاک (CAAA) در سال 1970 در ایالات‌متحده استفاده می‌کند که موجب کاهش قابل توجه آلودگی هوا در بیشتر نقاط کشور شد تا اثرات تغییرات در سطوح آلودگی را جدا کند. آنها با جمع‌آوری داده‌ها در مورد تاریخ و مکان میلیون‌ها تولد در دهه‌های 1960 و 1970، نتایج کودکان گروه‌هایی را که درست قبل و بلافاصله پس از اجرایی شدن CAAA متولد شده‌ بودند، مقایسه کردند. این مطالعه فراتر از پژوهش‌های موجود در مورد اثرات مستقیم آلودگی، با در نظر گرفتن فرزندان افرادی بود که در معرض آلودگی قبل از تولد هستند.

یافته‌های کلیدی این مطالعه این بود که کاهش 10درصدی مواجهه قبل از تولد با ذرات معلق برای متولدین حدود 1970، با افزایش 34درصدی احتمال اینکه فرزندانشان 40 سال بعد به دانشگاه بروند (یا هشت ‌درصد افزایش حضور در دانشگاه نسبت به میانگین) مرتبط است. به عبارت دیگر، مادربزرگ‌هایی که فرزندانشان کمتر در معرض آلودگی در رحم قرار دارند، احتمالاً چهار دهه بعد نوه‌هایی خواهند داشت که از تحصیلات دانشگاهی بهره‌مند می‌شوند. هنگامی که تاثیرات حضور در دانشگاه بر درآمد در نظر گرفته می‌شود، مطالعه CEP افزایش درآمد مادام‌العمر را به ازای هر 10 درصد کاهش قرار گرفتن در معرض آلودگی در بارداری در نسل قبلی، 1515 دلار پیش‌بینی می‌کند.

دلیل اینکه قرار گرفتن در معرض آلودگی هوا بر نسل‌های آینده تاثیر می‌گذارد این است که کودکانی که کمتر در معرض آلودگی قبل از تولد قرار می‌گیرند -در این مطالعه، کسانی که از CAAA بهره‌مند شده‌اند-، در نهایت سالم‌تر و ثروتمندتر از کودکانی هستند که بیشتر در معرض آلودگی قرار دارند. این به نوبه خود سبب توانایی بیشتر برای حمایت از تحصیل فرزندان می‌شود و در نهایت قرار گرفتن در معرض آلودگی در یک نسل را به حضور در دانشگاه در 40 تا 50 سال بعد مرتبط می‌کند.

2- پیامدهای بین‌نسلی و سیاست آلودگی هوا در بریتانیا

پیامدهای یافته‌های CEP برای نگرش ما نسبت به آلودگی هوا چیست؟ درس کلیدی این است که آلودگی فقط برای کسانی که به طور مستقیم در معرض آن هستند، باعث نگرانی نیست. در عوض، کیفیت هوا، فرصت‌های اقتصادی و رفاه را برای چندین نسل شکل می‌دهد. کیفیت هوا فقط برای سلامتی مهم نیست، بلکه برای فرصت‌های اقتصادی، حرکت رو به بالا و رفاه کلی، هم در نسل‌ها و هم در بین نسل‌ها، اهمیت دارد. با این حال، این موضوع بین‌نسلی تا حد زیادی در سیاست آلودگی هوای دولت بریتانیا نادیده گرفته شده است.

بنابراین، پژوهش‌های CEP، یادآوری به‌موقع از راه‌های چندوجهی است که در آن مشکلات زیست‌محیطی، مسائل مربوط به عدالت بین‌نسلی را مطرح می‌کند. این مطالعه با نشان دادن مضراتی که قرار گرفتن در معرض آلودگی، طی چندین دهه بعد به دنبال دارد، به درک ما از فوریت‌های مشکل آلودگی هوا، کمک می‌کند.

مبارزه با قاتل پنهان

راه‌هایی برای پیشگیری، کنترل و در نهایت کاهش آلودگی هوا وجود دارد:

- سوخت‌های تجدیدپذیر و تولید انرژی پاک: اساسی‌ترین راه‌حل برای آلودگی هوا، دور شدن از سوخت‌های فسیلی و جایگزینی آنها با انرژی‌های جایگزین مانند خورشید، باد و زمین‌گرمایی است.

- صرفه‌جویی در انرژی و بهره‌وری: تولید انرژی پاک بسیار مهم است. اما به همان اندازه مهم این است که با در پیش گرفتن عادت‌های مسئولانه و استفاده از وسایل کارآمدتر، مصرف انرژی خود را کاهش دهیم.

- حمل‌ونقل سازگار با محیط زیست: تغییر به سمت وسایل نقلیه الکتریکی و وسایل نقلیه هیدروژنی و ترویج حمل‌ونقل عمومی، می‌تواند آلودگی هوا را کاهش دهد.

- ساخت‌وساز سبز: از برنامه‌ریزی تا تخریب، ساخت‌وساز سبز با هدف ایجاد سازه‌های سازگار با محیط زیست و منابع کارآمد برای کاهش ردپای کربن خود است.

ایجاد هوای پاک وظیفه همه است و آلودگی هوا قابل پیشگیری است. راه‌حل‌های این مسئله مبرم نیز برای مقابله با بحران آب‌وهوا، تقویت جوامع و بهبود رشد کودکی کلیدی است. ما با همکاری یکدیگر، فرصتی طلایی برای تغییر رویکرد خود به یکی از قاتلان پنهان بزرگ داریم. پنج دلیلی که همین حالا باید برای مقابله با آلودگی هوا اقدام کنیم، عبارت‌اند از:

1- کاهش آلودگی هوا، گرمایش جهانی را محدود می‌کند.

نه‌تنها آلاینده‌های هوا و گازهای گلخانه‌ای منابع یکسانی دارند، بلکه برخی از آلاینده‌ها مستقیماً در گرم شدن کره زمین نقش دارند. کاهش این ابرآلاینده‌ها (که آلاینده‌های آب‌وهوایی کوتاه‌مدت نامیده می‌شوند) سرعت تغییرات اقلیمی را کاهش می‌دهد و به کاهش گرمایش جهانی به 5/1 درجه سانتی‌گراد کمک می‌کند.

2- آلودگی هوا به سلامتی ما آسیب می‌رساند.

هوایی که تنفس می‌کنید، حتی اگر نتوانید آن را ببینید، احتمالاً آلوده است. در سراسر جهان، از هر 10 نفر 9 نفر از ما هوایی را تنفس می‌کنیم که به سلامتی ما آسیب می‌رساند. ذرات نامرئی به تمام سلول‌ها و اندام‌های بدن ما نفوذ می‌کنند و باعث بیماری‌های حاد و مزمن از جمله آسم، سکته مغزی، حملات قلبی و زوال عقل می‌شوند. آلودگی هوای بیرون هر سال باعث مرگ زودهنگام 2/4 میلیون نفر می‌شود.

3- هوای کثیف برای دوران کودکی مضر است.

فرزندان ما و همه نسل‌های آینده شایسته تنفس هوای عاری از آلودگی‌های سمی هستند. 93 درصد از کودکان زیر 15 سال از حق خود برای بزرگ شدن در محیطی پاک و سالم محروم هستند. بسیاری از نوزادان از اولین نفس خود هوای آلوده استنشاق می‌کنند؛ دوره‌ای حساس که پایه‌های رشد و رشد شناختی در حال ایجاد است. آلودگی هوا بر سلامت جسمانی کودکان، حق تحصیل و بازی آنها تاثیر منفی می‌گذارد. این عوامل برای رشد مغز مضر هستند و به مشکلات سلامت روان و معضلات رفتاری می‌انجامند.

4- به حاشیه رانده‌ترین‌ها بیشترین ضربه را می‌خورند.

بدترین اثرات آلودگی هوا اغلب متوجه آنهایی می‌شود که کمترین نقش را در آن دارند. فقیرترین و حاشیه‌نشین‌ترین جوامع به احتمال زیاد در محله‌های شلوغ زندگی می‌کنند؛ یا در جایی در معرض سطوح سمی آلودگی کار می‌کنند. این تاثیر بر سلامتی، آنها را از رفتن به مدرسه یا محل کار بازمی‌دارد که خود این امر، به فقر و نابرابری بیشتر، دامن می‌زند.

5- آلودگی هوا برای اقتصاد زیان دارد.

آلودگی هوا مانع بهره‌وری نیروی کار و فعالیت‌های اقتصادی می‌شود: سالانه 2/1 میلیارد روز کاری در جهان از دست می‌رود که این رقم تا سال 2060 می‌تواند به 8/3 میلیارد روز برسد. بانک جهانی تخمین می‌زند که خسارت بهداشتی ناشی از آلودگی هوا 1/8 تریلیون دلار در سال هزینه دارد که معادل 1/6 درصد از تولید ناخالص داخلی جهانی است.

در سرتاسر جهان، بسیاری از شهرها، تردد خودروها را به سلامتی مردم ترجیح می‌دهند. پیش‌بینی می‌شود تا سال 2050، 68 درصد از جمعیت جهان در مناطق شهری زندگی کنند. با این حال، تنها نیمی از جمعیت شهری جهان دسترسی راحت به حمل‌ونقل عمومی دارند. نحوه طراحی شهرها و در نتیجه نحوه تردد، کیفیت هوایی که تنفس می‌کنیم و همچنین سلامت، ایمنی و رفاه ما به عنوان ساکنان شهر را تعیین می‌کند.

اقدام در زمینه آلودگی هوا می‌تواند برخی از بزرگ‌ترین مشکلات ما را به طور همزمان برطرف کند. هوای پاک یک سلاح مخفی حیاتی، اما ناشناخته برای دستیابی به اهداف توسعه پایدار و ساختن آینده‌ای عادلانه‌تر و سبزتر است.

یکی از روش‌ها برای کمک به کاهش آلودگی هوا این است که از وسایل حمل‌ونقل عمومی استفاده کنید. حقایق و داده‌ها دروغ نمی‌گویند: حمل‌ونقل 30 درصد از کل انتشار دی‌اکسید کربن را تشکیل می‌دهد. ما می‌توانیم به جای خودروهای شخصی، از وسایل حمل‌ونقل عمومی استفاده کنیم.

با فرض اینکه یک اتوبوس می‌تواند 40 مسافر را به طور همزمان جابه‌جا کند، این 40 مسافر می‌توانند با استفاده از یک وسیله نقلیه عمومی، انتشار گازهای گلخانه‌ای 40 خودرو شخصی را کاهش دهند. بسیاری از وسایل نقلیه عمومی به گاز طبیعی فشرده (CNG) متکی هستند. CNG حاوی مقدار قابل توجهی متان (CH4) است. CH4 تمیزتر از سایر سوخت‌ها می‌سوزد و در نتیجه انتشار خاکستر کمتری دارد. در نتیجه غلظت ذرات ریز موجود در هوا را کاهش می‌دهد.

معرفی فناوری‌های جدید مانند اتوبوس‌های الکترونیکی به کاهش انتشار گازهای گلخانه‌ای و در نتیجه آلودگی هوا کمک می‌کند. ازدحام ترافیک سطوح قابل توجهی از دوده و منوکسید کربن را منتشر می‌کند که به کیفیت پایین هوا می‌انجامد. استفاده از حمل‌ونقل عمومی باعث کاهش آلودگی و ازدحام ترافیک در جاده‌ها می‌شود.

یک گام دیگر در این راستا این است که از هدر دادن انرژی برق و پول خودداری کنید. زمانی که شما یا اعضای خانواده‌تان حضور ندارید یا از چراغ‌ها استفاده نمی‌کنید، آنها را با احتیاط و مسئولیت بسیار خاموش کنید. نیروگاه‌های برق سوخت‌های فسیلی را می‌سوزانند که به میزان قابل توجهی در آلودگی هوا نقش دارد. برای صرفه‌جویی در مصرف انرژی، هر زمان که اتاقی را ترک می‌کنید، چراغ‌ها را خاموش کنید.

لامپ‌ها کم‌بازده‌ترین نوع روشنایی هستند. بنابراین، در صورت عدم استفاده باید خاموش شوند. تنها حدود 10 درصد از برق به روشنایی تبدیل می‌شود، در حالی که 90 درصد دیگر به صورت گرما منتقل می‌شود. خاموش کردن چراغ‌ها به خنک‌تر شدن اتاق کمک می‌کند، که در تابستان مفید است. تشویق به استفاده از وسایل کم‌مصرف، منابع انرژی تجدیدپذیر و اجرای قوانین ساختمانی با مصرف انرژی کارآمد می‌تواند به کاهش آلودگی هوا در شهرها کمک کند. در پیش گرفتن روش‌های انرژی پایدار می‌تواند کیفیت هوا را بهبود ببخشد و در عین حال انتشار گازهای گلخانه‌ای را کاهش دهد و با تغییرات اقلیمی مبارزه کند.